La géographie du Trapèze des Mascareignes, situé en zone intertropicale et fortement marqué par l’insularité, a permis l’apparition d’écosystèmes tout à fait extraordinaires. Cela explique que l’UNESCO ait souhaité contribuer à la protection de ces espaces uniques au monde.

Ces sites peuvent en partie être visités, selon les réglementations locales. Cependant, il est fondamental de s’inscrire dans un courant d’écotourisme dans le Trapèze des Mascareignes. D’une part, cela permettra de respecter ces milieux naturels exceptionnels. D’autre part, cela participera au développement économique et social des régions, développement garant d’un équilibre sain entre protection de l’environnement et amélioration des conditions de vie des populations qui vous accueilleront avec plaisir.

La Réserve naturelle intégrale du Tsingy de Bemaraha

Les paysages grandioses de la réserve malgache du Tsingy sont un des joyaux du Trapèze des Mascareignes ! Les formations géologiques caractéristiques de cette région forment une forêt de pic rocheux, en calcaire, qui rend la zone presqu’impénétrable ! En effet, l’étymologie du mot Tsingy renvoie au malgache mbitsingitsingy qui signifie « marcher sur la pointe des pieds »… c’est dire si les roches sont peu accueillantes !
Ainsi, les éperons rocheux ont préservé en leur centre une forêt sèche dense et des savanes sèches.
Ces forêts abritent un très grand nombre d’espèces animales et végétales uniques au monde. De plus, de futurs programmes de recherche promettent la découvertes de nouvelles espèces encore inconnues ! Ainsi on peut y croiser le lépilémur de Milne-Edwards, parmi une dizaine d’espèces de lémuriens présents dans la réserve, ou encore le Brookesia perarmata, petit caméléon, ainsi que le Nesomys lambertoni, rongeur qui ne vit nulle part ailleurs que dans cette réserve !

Les forêts humides de l’Atsinanana

Les forêts pluviales de l’Atsninanana, situées à Madagascar, compte plus de 80% d’espèces de flore et de faune endémiques ! Cela en fait bien sûr une région hors norme dans le Trapèze des Mascareignes et même dans le monde entier !

Ainsi, baobabs, orchidées, lémuriens, reptiles, rongeurs et autres plantes et animaux uniques au monde peuplent cet ensemble de forêts. On peut notamment y croiser le lémur bambou d’or, espèce de lémurien qui n’a été découverte qu’en 1987 ! En levant les yeux, on peut aussi apercevoir l’Eurycère de Prévost, facilement reconnaissable à son bec bleu nacré.

L’Atoll d’Aldabra

Aux Seychelles, l’atoll d’Aldabra abrite la plus grande population de tortues terrestres du Trapèze des Mascareignes.
En effet, 152 000 tortues terrestres géantes y ont trouvé refuge. La tortue géante des Seychelles est la plus grande tortue terrestre du monde. Elle peut atteindre 300 kg et mesurer 1,2 m ! Elles ont aussi une extraordinaire longévité puisque leur espérance de vie dépasserait 150 ans et que l’une d’entre elles, Esméralda, serait née en… 1771 !
Les tortues géantes ont trouvé refuge sur Aldabra parce qu’elles y sont à l’écart de la vie humaine. Les tortues étaient en effet autrefois présentes dans tout le Trapèze des Mascareignes. Cet isolement a permis à plus 400 espèces de plantes et d’animaux endémiques de se développer ! L’atoll abrite le râle de Cuvier, dernier oiseau ne pouvant voler du Trapèze des Mascareignes et lointain cousin du fameux Dodo de Maurice qui, lui, a disparu.

La vallée de Mai

La vallée de Mai est occupée par une forêt naturelle de Palmiers, au coeur de l’île de Praslin, aux Seychelles. Cette forêt a presque conservé sont état d’origine depuis la Préhistoire ! Autre curiosité : elle accueille la plus grande forêt de coco-de-mer du Trapèze des Mascareignes et du monde ! Le coco-de-mer donne un fruit qui est la plus grande graine du monde. On pensait auparavant qu’elle était le fruit d’un cocotier inconnu et poussant dans la mer.
Logiquement, cette forêt abrite aussi des espèces animales endémiques, telles que le perroquet noir, qui ne vit que sur cette île.

Pitons, cirques et remparts de l’île de La Réunion

L’île de La Réunion a été formée par deux massifs volcaniques, dont le volcan le plus actif du Trapèze des Mascareignes. Au nord-ouest de l’île se situe le Piton des Neiges, volcan endormi entouré de cirques géologiques formés par l’effondrement des flancs du volcan. Au sud-est de l’île se dresse le Piton de la Fournaise, volcan effusif et sans danger, qui ravit les Réunionnais et les touristes de ses éruptions fréquentes.
Autour et entre ces deux massifs, des paysages escarpés se sont formés et présentent des dénivelés uniques au monde. L’éloignement de l’île d’autres terres a permis le développement d’espèces végétales et animales endémiques.
Cet espace spectaculaire, parcouru de cascades, fait le bonheur des randonneurs qui foulent les nombreux sentiers du Parc Naturel de La Réunion.